Hoe denkt de wereld over Amerika? Iedereen kent de beelden van vlagverbrandingen en massademonstraties tegen Amerika: er is geen land ter wereld dat zoveel woede losmaakt als de Verenigde Staten. Maar ondanks de oorlog in Irak en Afghanistan blijken de Amerikanen nog altijd zeer geliefd, zo blijkt uit de rondgang die de Metropoliscorrespondenten maken aan de vooravond van de Amerikaanse verkiezingen.
Er komen een aantal bijzondere Amerikaanse invloeden in de wereld voorbij: van de eerste Harley Davidson club in Sjanghai tot Obama-supporters in het Keniaanse dorpje Nyangoma-Kogelo. Daar woont ook de halfbroer van senator Obama. Hij heeft gemengde gevoelens over de succesvolle campgane van zijn baby brother’ zoals hij Barack Obama noemt. Het is goed voor Kenia maar hij baalt van de commerciële exploitatie van Obama’s portret. Overal zijn T-shirts en DVD’s van hem te koop waar de handelaren goed aan verdienen maar waarvoor de familie geen cent ontvangt.
Ook in de rest van de wereld ontmoeten we mensen die hun dagelijks bestaan te danken hebben aan de Amerikaanse cultuur: van de sexy serveersters in de eerste Hooters-bar in Peking, tot de huisschilder van Hezbollah in Beirut die zijn dagen slijt met het maken van indrukwekkende anti-Amerikaanse muurschilderingen.
Voor de huidige generatie reizigers staat Nicaragua synoniem aan prachtige stranden, klimtochten op vulkanen en slaperig, ontspannen koloniale stadjes. Dat is een ander soort betrokkenheid met Nicaragua dan van veel (linkse) jongeren dertig jaar geleden. Zij wilden met woord maar ook met daad `de strijd van het Nicaraguaanse volk’ ondersteunen. Een stroom Nederlanders toog in de jaren tachtig naar Nicaragua, als teamlid van een bouwbrigade of om te werken in projecten voor fietsenwerkplaatsen en kinderopvang.
