Het Georgische Olympische team was augustus 2008 met 35 man aanwezig bij de Spelen in Beijing. Met een nachtwake riep het team op tot vrede vlak na de start van het gewapende conflict tussen hun land en Rusland. Twee gewichtheffers van het team zijn afkomstig uit de regio Zuid-Ossetië. De Georgische atleten en coaches verzamelden zich op zondagnacht buiten het Olympisch dorp en vormden met kaarsen op de grond de oproep SOS.
Onze correspondente in Tiblisi is Sophie Okhanashvili. Klik hier voor haar profiel en filmpjes.
Georgië in feiten en cijfers
Aantal inwoners: 4.630.841 Georgiërs
Hoofdstad: Tblisi
Onafhankelijk: april 1991, van Rusland
Staatsvorm: republiek
Talen: Georgisch 71% , Russisch 9%, Armeens 7%, Azerisch 6%, overigen 7%
Oppervlakte: 69.700 vierkante kilometer (1,7 maal Nederland)
Armoedegrens: 31% onder de armoedegrens (1 tot 2 dollar per dag)
Religie: Orthodox Christelijk 84%, Moslim 10%, Armeens Georgisch 4%, Katholiek en overigen 2%
Gemiddelde levensverwachting: 77 jaar. Een Georgische man wordt gemiddeld 73 jaar en een vrouw 80 jaar.
HIV/aids: ongeveer 3000 HIV/aids patiënten
Internetgebruikers: 332.000 Georgiërs zijn geregeld on line
Typisch Georgisch
Grensgevechten
De eerste week van augustus 2008 raakten Russische en Georgische militairen in zware gevechten verwikkeld om de opstandige regio Zuid-Ossetië. In een oorlog scheidde Zuid-Ossetië zich in 1991-1992 af van Georgië, het is sindsdien autonoom maar niet erkend door de VN. Nu zoekt het aansluiting bij Rusland. Rusland verkeert al jaren op slechte voet met de Georgische regering in Tbilisi en vindt diens streven naar aansluiting bij de NAVO helemaal niets. Rusland rekent Georgië nog altijd tot zijn eigen invloedssfeer.
Tijdens de tweede dag van de gevechten beschuldigde Georgië Rusland van het bombarderen van luchthavens en de strategisch belangrijke havenstad Poti, op Georgische grondgebied. In de blogosfeer veel posts en commentaren over deze oorlog, zoals opGlobal Voices Online, waaronder een verslag van uur tot uur van de bombardementen op Poti, vrienden buiten Georgië die hun bezorgheid uiten. Voor populair wetenschappelijke analyses vormt Registan een goed startpunt.
Wijn
De kans is klein dat je ooit een Georgische wijn hebt geproefd. Ten onrechte want Georgië is een land met een lange en belangrijke wijnbouwtraditie. Archeologische vondsten wijzen erop dat wijn reeds in 6000 voor Christus een vast onderdeel van de cultuur was. Wijnboeren telen ongeveer 500 druivenrassen, zo’n 90% van de geteelde wijnstokken zijn Georgische rassen.
Momenteel kent Georgië ongeveer 125.000 hectare aan wijngaarden, dat is meer dan Zuid-Afrika met 105.000 hectare. Tot voor kort was de meeste Georgische wijn niet bestemd voor export. Maar hierin komt langzamerhand verandering vooral omdat sinds 1993 de drankenmultinational Pernod Ricard samenwerkt met de Georgische onderneming GWS.
Kenners noemen de Georgische wijnen bijzonder. In het algemeen smaken ze net een tikje anders en beschikken toch over een Europese stijl, meer dan de wijnen uit bijvoorbeeld Australië. De reden is dat de wijnen van lokale druivenrassen zijn gemaakt en tot op heden niet op grote schaal zijn verspreid. Mocht je in de buurt van een Georgische fles wijn komen, dan is het zeker de moeite waard om ‘m eens te proberen.
Barcamp Tbilisi
Begin juni 2008 werd in Tbilisi een barcamp gehouden, een internationaal laagdrempelig congres met open, publieke workshops waarbij de deelnemers de inhoud bepalen. OpBarcamp Tbilisi kwamen bloggers en software programmeurs voor web- en mobiele telefonie af, maar ook ambtenaren en studenten.
De vrouw van de president
De lancering van de Turkse editie van de autobiografie van Sandra Roelofs (Officieel profiel) - de Nederlandse echtgenote van de Georgische president Michail Saakajvili – was niet al te opwindend. Althans, volgens het verslag van deze middag in de Intermediair van 12 juni 2008.
Het gebeurde in een streng bewaakt zaaltje in de Dialoog Academie in Rotterdam. Het publiek bestond uit medewerkers van de Georgische ambassade, meisjes met hoofddoekjes, vrijwilligers van liefdadigheidsinstellingen en fans van Sandra Elisabeth Roelofs.
In haar praatje behandelde ze de geschiedenis van Georgië: sinds 1996 vooral veel ellende. Totdat haar man in 2004 president werd. Sindsdien gaat het allemaal goed volgens Roelofs: ‘Er zijn bergen, palmbomen, zee, een subtropisch klimaat, vriendelijke en gastvrije mensen. Alles is er. Investeerders zijn ook welkom. Mijn man wil er een vrijhandelszone van maken. Een soort Dubai of Shanghai. We hebben ook veel goedkope arbeidskrachten.’
Links
Op het bloggers network Global Voices is de eerste twee weken van augustus 2008 druk gepost waaronder veel reacties over de inval van de Russische troepen. Over de virtuele dimensie van deze oorlog, over de Olympische gedachte tijdens het conflict tussen Georgië en Rusland over Zuid-Ossetië en over deelname aan het Eurovisie Songfestival.
Links
Kidon meldt 34 kranten in Georgië. De vrijheid voor de Gegorgische media komt in de buurt van de westerse, open democratieën, volgens de rapportages van Freedom House.
In haar reisprogramma bij Llink reist Floortje Dessing per vrachtschip van de Oekraine naar Georgië. Dat is pas slow en duurzaam reizen. Lees haar dagboek over deze avonturen.
